Основной целью реформирования отрасли явилось повышение эффективности предприятий отрасли, создание условий для ее развития на основе стимулирования инвестиций, обеспечение надежного и бесперебойного энергоснабжения потребителей.Цели и задачи реформы определены постановлением Правительства от 11 июля 2001 г. № 526 "О реформировании электроэнергетики Российской Федерации". В результате реформы произошло разделение РАО "ЕЭС России" на множество генерирующих, сбытовых и сетевых компаний.
В 2003 году начлся процесс реорганизациии региональных АО-энерго. Пилотными ОАО стали "Брянскэнерго", "Калугаэнерго", "Орелэнерго, "Тулаэнерго", их реорганизация в виде разделения на несколько компаний по видам была завершена к концу 2004 года. Первый этап реорганизации был завершен к сентябрю 2007 года, когда первые две генерерирующие компании - ОАО "ТГК-5" и ОАО "ОГК-5" стали первыми частными независимыми от РАО "ЕЭС России" акционерными обществами".Второй - завершающий и самый массовый этап реорганизации РАО "ЕЭС России" завершен 6 июня 2008 года - в этот день был ракрыт реестр акционеров РАО "ЕЭС России".
В ходе реорганизации созданы: 1 федеральная сетевая компания - ОАО "ФСК ЕЭС", включаюшая в себя магистральные линии электропередач; 1 генерирующая компания; 20 генерирующих компаний; 8 межрегиональных сетевых компаний, входящих в ОАО "Холдинг МРСК"; 57 сбытовых компаний.
В 2001 все 10 росссийских атомных электростанциии были объединены в государственный генерирующий концерн "Росэнергоатом", преобразованный 18 сентября 2008 года в ОАО «Концерн по производству электрической и тепловой энергии на атомных станциях» (ОАО «Концерн Энергоатом»).
Процес реформирования электроэнергетики практически не затронул 4 независимых АО "Энерго", в состав этих холдингов по-прежнему входят мощности по производству, передаче и сбыту электрической энергии.